Si vous cherchez à créer une expérience numérique plus inclusive et accessible pour tous les utilisateurs, le contenu visuel est un excellent point de départ.
Sur les sites web et les réseaux sociaux, les images jouent un rôle clé pour transmettre des informations et capter l’attention. Mais qu’en est-il des personnes aveugles, malvoyantes, ou ayant d’autres handicaps rendant difficile la perception du contenu visuel ?
Comment accèdent-elles à ces informations ? C’est là qu’intervient le texte alternatif — une méthode simple mais essentielle pour rendre les images compréhensibles et utilisables par tous.
Que vous soyez un apprenant visuel ou non, les images enrichissent le contenu numérique.
Les photos et illustrations offrent un contexte visuel et rendent la navigation plus agréable, tandis que les graphiques et infographies aident à assimiler rapidement des concepts ou des données.
Mais sans texte alternatif pertinent, les personnes souffrant de déficiences visuelles ou cognitives ne peuvent bénéficier de ces éléments.
Dans ce blog, nous allons explorer l’importance du texte alternatif pour l’accessibilité (et au-delà), et fournir des conseils pratiques pour le rédiger efficacement afin que votre contenu atteigne tout son potentiel — en incluant toutes les personnes, y compris en situation de handicap.
Qu’est-ce que le texte alternatif (alt text) ?
Le texte alternatif, ou alt text, est une description concise mais informative qui permet de transmettre le sens d’une image (photo, graphique, carte, infographie…).
Il est utilisé par les lecteurs d’écran et autres technologies d’assistance pour aider les utilisateurs à comprendre le contenu visuel d’une page. Il s’affiche également si une image ne peut pas être chargée.
Il est intégré dans l’attribut alt= d’une balise HTML d’image.
Pourquoi utiliser du texte alternatif ?
Le texte alternatif est essentiel pour l’accessibilité.
Il permet à tous les utilisateurs de comprendre le contenu d’une page, notamment :
1. Utilisateurs de lecteurs d’écran
Les personnes aveugles ou malvoyantes utilisent souvent des lecteurs d’écran.
Sans texte alternatif, elles peuvent manquer des informations importantes transmises par les images.
Les lecteurs d’écran peuvent lire le nom de fichier à défaut — ce qui est souvent inutile ou confus.
2. Personnes ayant des troubles cognitifs
Certaines personnes peuvent trouver les images trop envahissantes ou perturbantes.
Les navigateurs permettent parfois de désactiver les images. Grâce au texte alternatif, ces utilisateurs peuvent conserver une lecture fluide et cohérente du contenu.
3. Personnes avec une connexion Internet lente
Pour celles et ceux qui désactivent les images pour accélérer le chargement, le texte alternatif permet de comprendre ce que l’image aurait montré.
Le texte alternatif permet aussi de rester conforme aux normes
Il est indispensable pour se conformer aux WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), qui définissent les standards d’accessibilité numérique.
Même si ces règles ne sont pas toujours des lois, elles sont citées dans des affaires juridiques liées à l’accessibilité.
Les entités couvertes par des lois comme la Section 508 (États-Unis) ou l’AODA (Canada) sont tenues de s’y conformer.
Quelques bonnes pratiques pour rédiger un texte alternatif
- Soyez concis : 125 caractères max (les lecteurs d’écran peuvent couper au-delà).
- Incluez les détails importants : ni trop peu, ni trop.
- Allez à l’essentiel : placez les infos clés au début.
- Évitez les jugements subjectifs : restez neutre, clair.
- Prenez en compte le contexte : pourquoi cette image est-elle là ?
- Évitez les redondances : pas besoin d’écrire “image de” ou “photo de”.
- Relisez-vous : orthographe et grammaire comptent autant qu’ailleurs.
Exemples de texte alternatif
Image 1 : Athlètes féminines s’entraînant
Description de l’image :
Quatre femmes effectuent des fentes sur des box step-up à côté d’une piste d’athlétisme.
Contexte :
Article sur le site d’une université, portant sur les préparatifs d’une compétition d’athlétisme.
- Texte inefficace : “Runners training”
→ Trop vague, sans contexte ni détails utiles. - Texte acceptable : “Quatre coureuses s’entraînent pour la compétition de samedi”
→ Mieux, mais inclut des éléments superflus (ex. météo). - Texte optimal :
“Quatre femmes effectuent des fentes d’entraînement sur des box step-up près de la piste en préparation pour la compétition de samedi”
→ Concret, pertinent, concis.
Image 2 : Baskets de créateur
Description :
Baskets en cuir avec détails violet, jaune, gris et vert, semelles épaisses blanches, lacets rouges.
Contexte :
Photo produit d’un créateur de mode.
- Texte inefficace : “Paire de baskets tendance”
→ Subjectif et peu descriptif. - Texte acceptable : “Baskets colorées avec lacets roses, semelles blanches, sangle beige sur le côté”
→ Détail riche mais trop long. - Texte optimal :
“Baskets en cuir avec détails violet, jaune, gris et vert, semelles épaisses blanches, lacets rouges”
→ Précis, sans jugement, centré sur les caractéristiques produit.
Images complexes ou contenant du texte
Pour les graphiques, cartes, infographies ou images de texte, on recommande :
- Graphiques : nom du type (barres, courbe, camembert), type de données et résumé des tendances.
- Infographies/cartes : résumé du contenu, et description plus complète dans le texte à côté.
- Texte dans les images : recopier exactement le texte dans l’attribut
alt, sauf si une structure sémantique est nécessaire (liste, titre, etc.) — dans ce cas, ajouter une description en dessous de l’image.
Images qui ne nécessitent pas de texte alternatif
Certaines images purement décoratives ne nécessitent pas de texte alternatif.
Exemple : une bannière avec des empreintes de pattes dans un article sur la santé des chats — elle est jolie mais non informative.
Dans ce cas, utilisez une balise alt="" (attribut vide) pour que les lecteurs d’écran l’ignorent.
Comment ajouter du texte alternatif
En HTML :
<img src="image.jpg" alt="Description de l’image">
Dans un CMS :
Des champs dédiés sont souvent prévus dans WordPress, Drupal, Wix, etc.
Sur les réseaux sociaux :
Instagram, Facebook, Twitter/X offrent un champ “ajouter une description” au moment de publier une image.
Le texte alternatif : un petit geste, un grand impact
Bien rédiger le texte alternatif améliore l’accessibilité, l’expérience utilisateur, le référencement naturel (SEO) et l’inclusivité.